Op de parkeerplaats bij Deal’s Gap staan tientallen motoren. Dit is het begin van de Tail of the Dragon. Een zeldzaam stukje weg in de USA, met 318 bochten in 11 mijl. Sommige zijn flauwe bochten maar andere zijn haarspeldbochten. Hierdoor staat de weg op de bucketlist van veel motorrijders op dit continent.
“Mooie fiets”, zegt de buurman op de parkeerplaats. Ik zie dat hij exact hetzelfde model rijdt. “Is dit je eerste keer hier? Pas goed op jezelf, laat je niet opjagen. Er rijden hier zoveel assholes rond die je in willen halen. Ik hoorde net dat er over zeven mijl een ongeluk is gebeurd.”
Ik begrijp dat m’n motorcollega me gerust probeert te stellen maar hij bereikt het omgekeerde effect. Een bak koffie en een pannenkoek later besluit ik te vertrekken. Het bochtje de parkeerplaats af gaat wat lastig. De buurman is in m’n hoofd gaat zitten. Iets dat niet helpt als je probeert lekker bochtjes te draaien. Het gaat niet supersoepel noch snel, maar ik rij rustig de 11 mijl door. Dit soort wegen heb je in de Eiffel ook. De badge die ik aan het begin van de route kocht heb ik in ieder geval verdiend en nu is het doorrijden naar Nashville.
In Nashville aangekomen check ik in en regel een kaart voor diezelfde avond voor de Grand Ole Opry. Van countrymuziek weet ik eigenlijk niets maar als je in Nashville bent moet je het toch ervaren. In de Opry treden een paar avonden per week een hele set aan verschillende grootheden in de country op. Alleen van Carrie Underwood had ik al eens gehoord. Of was dat van House of Cards? De show was groots en vermakelijk maar wel een beetje clean en commercieel.
De avond erna besluit ik om het centrum van Nashville in te gaan. Ik had mezelf een motorvrije dag gegund en hoorde dat het gezellig moest zijn in het centrum. Daar was die avond de uitreiking van de CMT Awards, de country equivalent van de Grammy awards. De hele week treden er dan de grootste artiesten op. Na een paar Jack & Coke’s in Tootsies Orchid Lounge begint alle live muziek nog best lekker te klinken. Het is allemaal wat rauwer, echter dan in de Opry. Voor de meute uit verlaat ik het centrum om de volgende ochtend weer op tijd op de motor te zitten. Na een paar mooie dagen wordt het weer rijden met de regenradar aan.
Nashville
30°C, benauwd en overwegend zonnig
